Giải đấu & thể thức

Cùng là bóng đá nhưng mỗi giải chạy theo một bộ điều lệ khác nhau: có giải đá vòng tròn tính điểm suốt mùa, có giải loại trực tiếp một trận là xong, lại có giải trộn cả hai. Chuyên mục này giải thích từng thể thức bằng ngôn ngữ đời thường, kèm ví dụ từ các giải mà người hâm mộ Việt Nam theo dõi nhiều nhất.

Các bài đi vào đúng những chỗ hay gây tranh cãi khi xem: vì sao một đội thua vẫn đi tiếp, tổng tỉ số hai lượt được tính thế nào, nhóm hạt giống khi bốc thăm dựa vào đâu, play-off khác vòng loại ra sao, và một suất dự World Cup của châu Á được phân bổ như thế nào.

Số liệu và điều lệ dẫn theo tài liệu công bố của FIFA, UEFA, AFC và VFF. Thể thức bóng đá thay đổi khá thường xuyên, nên chỗ nào điều lệ còn đang được cập nhật hoặc chưa công bố đầy đủ, bài viết nói rõ thay vì khẳng định chắc chắn.